- Fengsel har gjort meg sterkere
Fakta om Ida S. Skjelbakken
* Født: 1979
* Oppvokst på Stange i Hedmark
* Har bodd i Sverige, Italia, Tyskland, USA og Ungarn
* Er utdannet livvakt
* Jobber i dag som forfatter og kunstner
* Bokdebuterer med serieromanen «Ylva Alm» (Schibsted Forlag)
(©NTB)
Midt under arbeidet med bok fem i sin nye romanserie fikk forfatter Ida S. Skjelbakken (33) seg en skikkelig overraskelse. Inn døra til Skjelbakken og mannens hjem i Miami kom omkring tolv bryske, tungt bevæpnede politimenn med skuddsikre vester. Det skulle gå nesten et halvt år før forfatteren igjen var en fri kvinne.
Fengslet
Handlingen kunne like gjerne vært hentet fra en actionfilm. Men det var en ullen oppholdstillatelse og brudd på våpenbestemmelsene som i fjor sommer sendte Skjelbakken til et føderalt høysikkerhetsfengsel i USA.
– Jeg trodde ikke det handlet om noe alvorlig og bød politiagentene på kaffe. Og bikkja var glad for så mye besøk, sier Skjelbakken på telefon fra Ungarn, der hun bor for tiden.
At hun befant seg i et ekte fengsel, begynte først å gå opp for forfatteren da hun ble målt, veid, ikledd kjeledress og vist til en celle i den store betongbygningen.
Les også: Nerdrum får neppe sone hjemme
Problemet var at Skjelbakken hadde besøkt familien i Norge flere ganger, til tross for at oppholdstillatelsen sa at hun måtte holde seg i USA. Det hun ikke visste, var at hun da heller ikke hadde lov til å håndtere skytevåpen. Og det var temmelig uheldig, siden hun og mannen i to år hadde drevet en stor skyteskole.
– Jeg måtte bare si meg skyldig og vente på domsavsigelsen, sier Skjelbakken om saken, som hadde en strafferamme på inntil ti år.
Novelleserie
Den 9. juli kom første bok i Skjelbakkens serieroman «Krøniken om Ylva Alm», der handlingen er lagt til Telemark på 1700-tallet. Kjærlighet, familiedrama og mystikk preger livet til den 17-årige storgårdsdatteren Ylva, som har sterke dragninger mot nabodrengen Aksel.
– Historien lever litt sitt eget liv, men jeg har de store trekkene og slutten klar. Jeg håper det blir en del bøker, men jeg skal heller ikke dra det ut, sier Skjelbakken.
Les også: Kan lese seg ut av fengsel
Men det er bare å gjøre plass i kalenderen, for til nå ligger sju bind klare og venter på publisering. Forfatteren, som for øvrig også er utdannet livvakt og har bodd i Japan for å trene karate, har selv illustrert bøkene.
Men hvordan gikk det egentlig med den fengslede Ida S. Skjelbakken? I månedene fram mot den endelige dommen gjaldt det å ta godt vare på både motet og helsa.
– Jeg begynte å trene yoga, jeg leste og jeg skrev på en gammel skrivemaskin. Til slutt trivdes jeg rett og slett. Det ga en slags klosterfølelse, med faste rutiner og det å omgås bare kvinner, forteller Skjelbakken.
Mer kreativ
Gjensynsgleden var likevel stor da dommeren bestemte seg for å la forfatteren gå fri etter tiden i varetekt, og familien omsider ble gjenforent – utenfor USAs grenser.
– Men jeg ville ikke vært opplevelsen foruten. Jeg har blitt sterkere og mer kreativ. Og jeg setter større pris på de hverdagslige tingene i livet, slik som traktekaffe og en myk seng. Og det var bittersøtt å ta farvel med de andre innsatte. Vi hadde knyttet tette vennskapsbånd, forteller Skjelbakken.
Les også: NRK-profiler skriver bok om redselsnatt
Nå kan forfatteren riktignok se langt etter et liv med mannen i USA, for Skjelbakken er uønsket i landet. Men paret planlegger en framtid med base i Den dominikanske republikk. Slik kan mannen foreløpig pendle til og fra skyteskolen i Miami.
Første punkt på lista over nye utfordringer er imidlertid boklansering og mottakelsen, noe forfatteren ikke tør å ha de høyeste forventningene til.
– En får belage seg på det meste. Jeg er bare glad jeg har fått gitt ut én bok, og faktisk en hel serie. Dette er en helt ny opplevelse, og det er helt surrealistisk. Akkurat som å havne i fengsel. Du tenker: drømmer jeg?
