ABC Nyheter

Opposisjonsbevegelsen hadde varslet en «millionmarsj», men anslagene over hvor mange som deltok, varierte mellom 20.000 og 70.000.

Demonstrantene marsjerte langs en planlagt rute gjennom byen. Da det etter hvert kom til sammenstøt mellom politi og demonstranter, pågrep politiet de tre opposisjonslederne Sergej Udaltsov, Aleksej Navalnij og Boris Nemtsov, melder internasjonale nyhetsbyråer.

Senere søndag kveld skulle Putins tilhengere holde et arrangement i en park i Moskva.

Anklager om juks

Den 20 år gamle språk- og litteraturstudenten Liza Britova er brennende politisk engasjert og deltok under søndagens protestaksjon. Hun har liten tro på at Putin vil endre kurs når han igjen blir statssjef.

– Jeg håper det vil bli noen endringer, men frykter det ikke vil bli det. Vi kjenner Putins natur, hensikter og hevngjerrighet, sier hun til NTB.

Les også: Putin gjeninntar tronen i urolig Russland

Den siste bølgen av protester ble utløst av anklager om juks i valget til nasjonalforsamling i desember i fjor, samt jobbyttet mellom Putin og Dmitrij Medvedev. Men demonstrasjonene har gjennom vinteren utviklet seg til å bli en bred mobilisering mot Putins styre.

– Kaotisk

Medvedev har vært president de siste fire årene, men overtar nå som statsminister etter Putin. Medvedev blir også partileder for Putin-partiet Det forente Russland. Putin var president i årene 2000– 2008, og han kan nå bli sittende i to nye perioder på seks år.

Britova sier engasjementet stadig er stort for å skape demokratiske endringer i Russland, men at opposisjonsbevegelsen fortsatt er kaotisk og spriker i alle retninger, og at det fortsatt mangler en klar leder.

– Det er omkring ti personer som alle vet hvem er, og som alle snakker om. Men det dannes ingen partier, og det er for mange folk i ledelsen, sier hun.

Den omfatter alt fra nasjonalister og høyreradikalere til folk ytterst på venstresiden, men også studenter, middelklasserussere og folk fra intelligentsiaen. Britova har sans for milliardæren Mikhail Prokhorov, som fikk knappe 8 prosent av stemmene i presidentvalget.

– Jeg tror han kan bli en veldig god leder. Han er forretningsmann, ung, kulturbevisst, demokratisk anlagt og virker smart, sier hun.

Navalnij har vært nevnt som en annen mulig leder.

Klare krav

Ved å love fortsatt stabilitet fikk Putin offisielt 63,6 prosent av stemmene i presidentvalget i mars. Takket være høye oljepriser har russerne opplevd at gjennomsnittsinntekten er tidoblet fra 2000 til 2011.

Putin har også gjenopprettet en ære og stolthet som for mange russere gikk tapt under Boris Jeltsins kaos på 1990-tallet.

Mange opplever likevel en politisk stagnasjon ved at Putin igjen inntar presidentstolen. Økonomien må dessuten bli mindre avhengig av olje og gass, påpeker analytikere.

Opposisjonen krever frie og rettferdige valg, kamp mot korrupsjon og et rettsapparat som er til å stole på. Det har verken Putin eller Medvedev kunnet sørge for de siste tolv årene.

Demonstrantene har allerede oppnådd et åpnere politisk debattklima i Russland, samt enkelte politiske reformer, som riktignok kritiseres som kosmetiske av opposisjonen.

Les flere nyheter her